ایسلند از کشوری که در قرن بیستم برای تامین انرژی خود نیاز به واردات ذغالسنگ داشت به کشوری با استاندارد بالای زندگی که تقریبا تمام انرژی آن توسط منابع تجدیدپذیر (بهخصوص انرژی زمین گرمایی) تامین میشود تبدیل شده است
«انرژی زمین گرمایی چیست؟»
به انرژی حرارتی که در پوسته جامد زمین وجود دارد، انرژی زمین گرمایی میگویند. مرکز زمین (به عمق تقریبی ۶۴۰۰ کیلومتر) که در حدود ۴۰۰۰ درجه سانتیگراد حرارت دارد، بهعنوان یک منبع حرارتی عمل نموده و موجب تشکیل و پیدایش مواد مذاب با درجه حرارت ۶۵۰ تا ۱۲۰۰ درجه سانتیگراد در اعماق ۸۰ تا ۱۰۰ کیلومتری از سطح زمین میگردد. بطورمیانگین میزان انتشار این حرارت از سطح زمین که فرایندی مستمر است معادل ۸۲ میلی وات در واحد سطح است که با در نظر گرفتن مساحت کل سطح زمین مجموع کل اتلاف حرارت از سطح آن، برابر با ۴۲ میلیون مگاوات است. در واقع این میزان حرارت غیر عادی، عامل اصلی پدیدههای زمینشناسی از جمله فعالیتهای آتشفشانی، ایجاد زمین لرزهها، پیدایش رشته کوهها (فعالیتهای کوهزایی) و همچنین جابهجایی صفحات تکتونیکی میباشد که کره زمین را به یک سیستم دینامیک تبدیل نموده و پیوسته آن را تحت تغییرات گوناگون قرار میدهد. بهوسیله یک سیال مانند بخار یا آب داغ یا هر دو میتوان این حرارت را به سطح زمین انتقال داد
«اما استفاده انرژی زمین گرمایی چیست؟»
این انرژی هم بهصورت مستقیم مورد استفاده قرار میگیرد و هم برای تولید برق بهکار میرود. استفاده مستقیم شامل استخرهای شنا و آبدرمانی، پرورش آبزیان، گرمایش گلخانهها، گرمایش دامداریها، پمپهای حرارتی، استفادههای صنعتی، ذوب یخ و برف و گرمایش شهری متمرکز میباشد.
«انرژی زمین گرمایی در ایسلند»
بهطور کلی در سال ۲۰۰۹، ۸۴٪ انرژی مورد نیاز ایسلند از منابع تجدیدپذیر تامین شده که ۶۶٪ آن مربوط به انرژی زمین گرمایی است. به دلیل موقعیت زمینشناختی خاص ایسلند، تجمع آتشفشانها مزیتی برای تولید انرژی زمینگرمایی است. همانطور که در شکل زیر دیده میشود در سال ۲۰۰۸، ۴۸٪ انرژی زمینگرمایی استحصالی در ایسلند جهت گرمایش فضا بهکار رفته است و ۳۷٪ آن به تولید برق اختصاص یافته است